Разработка нового стандарта беспроводной связи, который впоследствии получил название Wi−Fi, началась в 1990 году под индексом 802.11 в Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) инициативной группой. К 1997 году была закончена разработка первичной спецификации Wi−Fi.
Были разработаны два стандарта: IEEE 802.11а и 802.11b. Первый работает на частоте 5,8 ГГц и обеспечивает скорость передачи данных до 54 Мбит/с. Второй, 802.11b, — на частоте 2.4 ГГц и со скоростью 11 Мбит/с. В настоящее время обозначение «Wi-Fi» объединяет целое семейство стандартов передачи цифровых потоков данных по радиоканалам.