В середине сентября 2004 года в городе Ванкувере (западное побережье Канады) состоялась крупная пресс-конференция Nokia, посвященная продаже миллионной модели их самого, пожалуй, неоднозначного телефона — Nokia N-Gage.
Для устройства, которое стоило дороже 200 долларов, — миллион проданных копий — серьезный успех. Поначалу проект, выпущенный 7 октября 2003 года, предполагал в себе смелый эксперимент, а оказался коммерчески успешным продуктом. Телефон, совмещенный с полноценной игровой платформой, получил путевку в жизнь и Nokia продолжила развитие линейки N-Gage.
Позднее компания выпустила улучшенную модель под названием N-Gage QD и параллельно запустила на рынок массу игр для своего нового аппарата: Call of Duty, Colin McRae Rally, Pathway to Glory, Pocket Kingdom, The Elder Scrolls, Sonic и многие другие. При всех очевидных минусах этой платформы, представители Nokia искренне верили в светлое будущее NGage и активно пиарили свой игровой телефон везде, где только можно.
Тогда любая более-менее серьезная игровая выставка не обходилась без стенда N-Gage, для производства игр покупались самые знаменитые лицензии и нанимались целые армии именитых разработчиков. Надо сказать, подобные действия приносили свои плоды.
N-Gage завоевывала все большую популярность, из экзотической игрушки превращаясь в серьезного игрока на рынке мобильных игровых платформ. Конечно, об этом никто не говорил открытым текстом, но в планах Nokia — сделать N-Gage монополистом в своей нише и, возможно, даже потеснить монстров вроде Gameboy Advanced.
Перед всеми потенциальными конкурентами у N-Gage была масса неоспоримых плюсов. Во- первых, это все-таки не просто карманная игровая приставка, а в то время полноценный смартфон со всеми современными наворотами вроде WAP, J2ME, полифонии, цветного дисплея и прочих радостей.
Во-вторых, N-Gage поддерживала то, чего не могла ни одна другая карманная игровая платформа, — полноценную поддержку сетевой игры. При помощи специального сервиса — N-Gage Arena — геймеры со всего света могли сразиться друг с другом практически в любой момент времени.
Nokia не останавливалась на достигнутом и продолжала активно продвигать новую платформу в массы. Новые игры, новые программы, новые возможности и новые сервисы. Однако параллельно выявлялись и новые проблемы.
Высокая стоимость, игровой дизайн корпуса не совмещался с телефоном, а в качестве начинки слабая защита контента. К тому же разработчик делал упор на командные игры по Bluetooth (расстояние до 10 метров), но архи-широкого распространения игрушка не получила и играть было попросту не с кем.
Сегодня на просторах сети Интернет можно встретить много обзоров с нашумевшей тогда игрушкой — много восторженных голосов и много критики. Все же смелый шаг Nokia навсегда остался в мобильной истории как яркий и по-своему неповторимый.